Astrônomos da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, detectaram no halo estelar (região do espaço ao redor das galáxias espirais) um grupo de estrelas mais distante da Terra, nos limites externos da Via láctea, quase a meio caminho de uma galáxia vizinha. O estudo foi apresentado na última semana em uma reunião da American Astronomical Society, em Seattle.
Os cientistas disseram que o grupo, com 208 estrelas denominadas RR Lyrae, habitam “nos confins mais remotos do halo da Via láctea”. Naquele lugar, há uma nuvem estelar esférica, dominada por uma substância invisível chamada “matéria escura”, detectada apenas por sua influência gravitacional. A estrela mais distante está a 1,08 milhão de anos-luz da Terra. Um ano-luz é a distância em que a luz percorre em um ano — 9,5 trilhões de quilômetros.
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